У 2018 році вівчарство на Рахівщині опинилося на межі зникнення. Місцевий ринок заполонили дешеві підробки «бринзи» з коров’ячого та козячого молока, що зробило чесне виробництво збитковим, а поголів’я овець стрімко зменшувалося. Молодь залишала полонини у пошуках альтернативних заробітків. Та вже сьогодні ситуація змінилася докорінно: «Гуцульська овеча бриндзя» стала першим в Україні продуктом, який отримав захищене географічне зазначення (ГЗ), а об’єднання її виробників за п’ять років виросло з 14 до 44 учасників.
Від розпачу до створення унікального бренду
Ініціатива об’єднати вівчарів виникла у 2018 році, коли команда спеціалістів із розвитку географічних зазначень запропонувала фермерам розглянути нові підходи до виживання у складних умовах Карпат. Вони не нав’язували готових рішень, а вивчали разом із вівчарами проблеми галузі: надлишки будзу, збитковість виробництва та відсутність доданої вартості для виробника. Було проаналізовано досвід європейських фермерів, де географічне зазначення дозволяє захистити продукт від підробок і приносить вигоду безпосередньо виробнику.