Гармонізація біологічних процесів у системі «рослина – ґрунт» вимагає перегляду підходів до його обробітку. Повна відмова від оранки на користь енергоощадних технологій (no-till, strip-till, mini-till або verti-till) – це крок до збереження корисної мікробіоти ґрунту, відновлення його природної структури, зупинки ерозії та радикального збереження вологи в умовах кліматичних змін.
Механічний обробіток ґрунту руйнує ґрунтові агрегати, порушує наявні в ньому пори та капіляри, знищує міцелій грибів і корисну мікробіоту. Натомість без оранки не відбувається переміщення аеробних і анаеробних мікроорганізмів у незвичні для них умови. Покращується міграція вологи та елементів живлення між нижніми та верхніми шарами ґрунту, а водостійкість ґрунтових агрегатів на суглинках і супісках відновлюється за 3-5 років.
Мінімізація механічного обробітку ґрунту є одним із головних принципів регенеративного землеробства. У результаті формується верхній шар мульчі, який захищає ґрунт від перегрівання, зберігає його структуру, зменшує ерозію, покращує водний режим, зберігає й накопичує органічну речовину. Водночас створюються сприятливі умови для розвитку мікробних угруповань ґрунту.
Мінімальне поверхневе порушення ґрунту дозволяє підтримувати бактерії, актиноміцети, гриби, мікоризу, найпростіших. Збільшується чисельність дощових черв’яків, які формують біопори, покращують водопроникність, перемішують органічні рештки, стимулюють гумусоутворення.
Окрім того, підвищується активність ферментів, що відповідають за розкладання органічної речовини, мінералізацію азоту, мобілізацію фосфору, колообіг вуглецю. Для рослин переваги мінімізації обробітку ґрунту також очевидні. Вони формують потужнішу кореневу систему, що має більшу площу та проникає на більшу глибину, відтак краще забезпечується вологою.
Біологічно активний ґрунт забезпечує ефективнішу мобілізацію поживних елементів, кращий розвиток ризосфери, вищий коефіцієнт використання добрив. Рослини краще переносять посуху, перегрівання, короткочасне перезволоження та температурні коливання.