Світова аграрна система дедалі більше залежить від обмеженої кількості видів овочів. При цьому у світі існує понад 1482 їстівні види, а споживання овочевих культур у світі зараз майже на 40% нижче за рекомендовані норми Всесвітньої організації охорони здоров’я.
Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі PNAS, майже чверть оцінених диких родичів основних овочевих культур перебуває під загрозою зникнення. Причинами цього є маркетингова уніфікація, зміна землекористування та втрата традиційних знань.
Науковці наголошують, що малопоширені місцеві види та їхні дикі родичі володіють цінними ознаками стійкості до спеки, посухи, хвороб і шкідників. Ці властивості необхідні селекціонерам для створення нових, адаптованих сортів.
«Просто вирощувати більше овочів недостатньо, нам також потрібно вирощувати більше різних видів овочевих культур», — зазначив професор Ерік Шранц із Wageningen University & Research.
Автори дослідження закликають узгодити збереження біорізноманіття з аграрним виробництвом. Для цього пропонують чотири ключові кроки: збирання та консервація насіння в генних банках, залучення дикорослих родичів до селекції, розширення асортименту вирощуваної продукції на ринку та включення питань різноманіття овочів до державних сільськогосподарських програм.